발달의 맥락에서 가족 이해하기

발달적 관점에서 가족

 

발달적 관점에서 가족을 이해하는 것은 중요한 일입니다. 가족은 우리 삶에서 가장 중요한 사회적 단위 중 하나입니다. 가족은 단순히 혈연관계로 묶인 사람들만을 의미하지 않습니다. 가족은 서로의 정서적 지지와 사랑을 주고받는 관계를 이루어 아동의 발달에 지속적인 영향을 미치게 됩니다.

사회화는 사회의 나이 든 구성원들이 중요하고 적절한 것으로 판단한 신념, 동기, 가치, 행동을 아동들이 습득하는 과정을 말합니다. 사회화에 포함되는 기관으로는 학교, 종교집단, 대중매체, 아동집단과 같은 것들이 있습니다. 이들 중 가족은 사회화 과정에 매우 중요한 기관 중 하나입니다. 가족은 아동에게 지속적인 사회적 기술을 훈련시키며 정서적 안정감을 느낄 수 있도록 하고 이를 통해 건강한 발달적 결과를 촉진하게 됩니다. 어린이집이나 유치원에 가거나 학령기 전에까지 많은 아동은 가족 이외의 사람들을 만나는 것이 제한적 이게 됩니다. 따라서 가족은 아동을 사회화하는 데 있어서 다른 기관들에 대해 생애 초기부터 중요한 역할을 미치게 됩니다. 그래서 가족을 사회의 일차적 사회화 기관이라고 하기도 합니다.

 

가족은 사회적 체계

가족생활 형태는 매우 다양합니다. 가족의 용어를 정의하는 것은 문화에 따라 역사적 시대에 따라 다양해집니다. 한 정의에 따르면 가족은 '출생, 결혼, 입양 혹은 선택에 의해 연결된 서로 정서적 유대와 책임을 갖는 둘 이상의 사람들'입니다. 

1940년대와 1950년대에 주로 발달학자들은 사회화를 연구하는 데 있어서 어머니와 자녀 관계를 중심으로 하였습니다. 최근에는 가족을 연구하는 학자들이 단순한 모델을 거부하고 더 포괄적인 체계 접근을 선호했습니다. 체계 접근은 부모가 자녀에게 영향을 주는 것 뿐만 아니라 아동이 부모의 행동과 자녀 양육법에 영향을 미친다는 것입니다. 또한 가족은 복잡한 사회체계 즉 끊임없이 발달하고 지역사회와 문화적 영향에 의해 영향을 받는 관계망과 연합임을 강조하였습니다. 

가족이 사회적 체계라고 말하는 것은 인간의 신체와 같은 총체적 구조라는 의미입니다. 가족은 상호 관련된 부분들로 구성되고 이들 각 부분들은 모든 다른 부분들과 서로 영향을 주고 받습니다. 이러한 점은 각 부분들이 전체가 기능하는 데 기여한다는 점입니다. 가족을 사회적 체계로서 보는 것이 갖는 한 가지 시사점은 두 명의 가족구성원 간 상호작용이 세 번째 가족구성원에게 영향을 미친다는 점입니다. 이러한 상호작용을 이해하는 것이 중요합니다. 예를 들어 보면 아버지들은 어머니와 영아 관계에 영향을 미치게 됩니다. 남편과 정서적으로 지지적인 관계를 잘 맺고 있는 어머니들은 부부간의 긴장을 경험하게 될 때 참을성 있고 민감하게 상호작용 하는 경향이 나타났습니다. 그래서 어머니와 영아 관계에 있어서 혼자서 아동을 양육하고 있다고 느끼는 어머니들보다 더 안정적인 애착이 형성되는 경향이 나타났습니다. 일반적으로 부부가 함께 서로를 지지하면서 협동적인 양육을 하게되면 아동들이 가장 잘 지내게 됩니다. 한 연구에서는 불행한 부부들은 자녀양육문제에 있어서 특히 격렬하며 논쟁을 하는 경향이 있다고 나타났습니다. 이러한 부정적 상호작용은 이후 그들 자녀의 아동기와 청소년기에 적응 문제를 증가시킬 것을 예고할 수 있습니다. 아동도 부모에게 영향을 미칠 수 있습니다. 화를 잘 내고 부모에게 잘 순응하지 않는 아동은 부모가 처벌적이고 강압적인 훈육을 하도록 할 수 있습니다. 이로 인해 아동은 부모에게 더 반항적인 행동을 할 수 있습니다. 부모도 이로 인해 분노를 일으킬 수 있으며 이는 부모가 서로를 비난하며 불쾌한 논쟁을 하게 할 수 있습니다.  이렇게 가족은 가족 내 구성원들 간에 여러 영향을 미치고 영향을 받게 됩니다.  이러한 상호작용을 이해하는 것이 가족을 이해하는데 있어 중요합니다. 

 

가족은 발달하는 체계

사회체계 관점에서 모든 가족은 더 큰 문화 및 하위문화 맥락 내에 있으며 가족이 차지하는 생태적 영역이 가족 상호작용과 가족 내 아이들 발달에 영향을 줄 수 있습니다. 생태적 영역이라면 가족의 종교, 사회경제적 지위, 하위문화, 공동체와 이웃 내에 퍼져있는 가치들이 될 수 있습니다. 교회나 자원보상 기관 같은 공동체들과 강한 결속을 맺고 있는 부모의 경우 일상적인 양육에 대한 스트레스나 문제가 훨씬 적었습니다. 예를 들면 한 연구에서 많은 친척의 지지를 받는 아프리카계 미국 학령기 아동과 청소년들은 일반적으로 가정에서 유능한 양육을 받았습니다. 이것은 다시 강력한 자신감, 좋은 학문적 수행, 더 적은 행동문제 같은 긍정적인 결과와 연합되었습니다. 발달에 있어 가족의 사회적 맥락들은 가족 기능을 수행하는 방식에 영향을 미칠 수 있다는 것을 이해할 수 있습니다. 이런 사회적 맥락은 항상 변화하고 발달합니다. 시대적으로 산업화와 도시화로 인해 대가족에서 핵가족으로 변화가 있었습니다. 이러한 사회적 변화로 인해 가족에서 아동의 위치가 더 중요하게 되었습니다. 가족 역동도 가족구성원의 변화와 함께 극적으로  변화하였습니다. 예를 들면  아동이 가족 내에서 공주나 왕자로 여겨지기도 하여 발달에 긍정적이기도 하지만 과도한 관심과 압박을 주기도 합니다. 

 

요약하면 가족은 단순한 구성원의 모임이라기 보다 훨씬 더 복합적인 의미를 지닌 체계라는 점입니다. 각 가족원들은 다른 모든 가족구성원들의 행동에 영향을 미칠 수 있으며 두 가족구성원의 관계가 모든 다른 가족구성원의 상호작용이나 관계에 영향을 미칠 수 있습니다. 가족 내 사회화는 가족 역동에 의해 영향을 받으며 계속적으로 변화하여 이루어지게 됩니다. 가족의 삶에 대해 이해할 때 가족이 아동의 발달에 지대한 영향을 미치는 요소라는 것을 이해할 수 있습니다.