영아의 통계적 학습

영아의 통계적 학습에 대한 이해

 

인지발달연구자들은 영아가 세상을 경험할 때 어떤 규칙성을 추출해 낼 수 있는 학습기제를 가지고 있다고 제안하였습니다. 이런 학습기제는 통계적 학습이라고 합니다. 영아의 인지 발달에서 통계적 학습은 중요한 역할을 합니다. 통계적 학습은아기가 주변 환경에서 규칙성이나 구조를 인식하고 발견하는 과정을 포함합니다. 놀라운 점은 영아가 언어를 획득하기도 전에 통계적 학습을 할 뿐 아니라 이런 학습이 암묵적으로 일어난다는 점입니다.

 

1. 언어와 통계적 학습

 

영아의 통계적 학습에 대한 많은 연구는 언어와 관련되어 있습니다. 통계적 학습에 대한 초기 연구는 영아가 어떻게 말소리의 흐름을 구체적인 단어로 분절하는가라는 의문에서 시작되었습니다. 어떤 사람이 당신이 모르는 언어로 말하는 것을 들은 적이 있다면 이 문제의 의미를 이해할 것입니다. 단어가 어디에서 끝나고 또 다른 단어가 어디에서 시작하는지를 알기는 어렵습니다. 말소리의 흐름에는 실제 간격이 없습니다. 그러나 한 단어에 속하는 음절 사이의 전환확률이 다른 단어에 속하는 음절 사이의 전환확률보다 더 크게 됩니다.

연구에 따르면, 영아는 6개월 경에 언어의 통계적 패턴을 인식할 수 있는 능력을 갖추게 됩니다. 예를 들어, Saffran과 동료들(1996)의 연구에서는 8개월 된 아기들이 새로운 단어를 배울 때, 통계적 패턴을 이용해 단어의 경계를 인식하는 능력이 있음을 보여주었습니다. 이 연구에서는 아기들이 3초 간의 음성 자극을 통해 단어의 경계를 알아내는 실험을 진행하였고, 아기들은 연속된 음절에서 통계적으로 자주 나타나는 패턴을 기반으로 단어를 인식하는 능력을 보였습니다. 또한 연구에서 영아가 작은 양의 자극으로부터 규칙서에 대해 많은 것을 학습하도록 생득적으로 준비되어 있음을 보여줍니다.  이 연구 이후에 말소리 지각과 시지각에서 여러 번 이런 결과가 반복적으로 발견되었습니다. 

 

2. 지각과 통계적 학습

영아는 시각적 정보에서도 통계적 학습을 합니다. Fsher와 Aslin(2002)의 연구에서 9개월 된 영아가 통계적 규칙성을 파악할 수 있는지 관심을 가졌습니다. 이들은 영아에게 12개의 기학적 모형을 보여주어 네 가지 기본쌍에는 2개의 어떤 모양들이 항상 함께 나타나게 하였습니다. 예를 들어, 원은 항상 서로 연결된 두 개의 삼각형 위에 나타나게 했습니다. 소음요소는 여러 기본쌍과 같이 여러 방향에서 나타났습니다. 예를 들어, 옆으로 누운 반달 모양은 네 가지 기본쌍 중에서 어떤 쌍과도 같이 나타날 수 있고 기본 쌍의 위, 아래, 좌, 우 어떤 방향에서도 나타날 수 있게 하였습니다. 연구자는 처음에는 습관화 절차를 사용해서 영아에게 모든 기본쌍과 소음요소를 보여주었습니다. 영아가 처음에 각 자극을 바라보았던 시간을 고려해서 영아에게 모든 모양을 적절한 시간 동안 보여주었습니다. 그다음 두 종류의 검사시행을 실시하였습니다. 모든 시행에서 한 쌍의 모양이 제시되었습니다. 한 검사시행에서 영아가 이전에 보았던 기본쌍 가운데 하나가 나타났습니다. 다른 시행에서는 이전에 짝지어지지 않았던 모양이 나타났습니다. 영아는 이전에 보았던 쌍이 나타났던 검사시행에서 자극을 더 오래 바라보았습니다. 영아는 통계적으로 의미 있게 친숙한 쌍을 알아보았습니다. 이 연구에서 연구자들은 습관화 단계에서 단순히 어떤 모양들이 서로 같이 제시되는 것을 통해 아동이 기저에 있는 통계적 구조에 민감하게 되었다고 결론지을 수 있었습니다. 결과적으로 아기들은 특정 형태나 색상이 다른 것보다 더 자주 나타나는 경우, 이를 기억하고 인식하는 데 유리한 경향을 보였습니다. 이러한 연구 결과는 영아가 환경에서 통계적 정보를 활용하여 세상을 이해하는 데 필요한 기초적인 능력을 갖추고 있음을 나타낸다고 볼 수 있습니다.

 

 

결론적으로, 영아의 통계적 학습은 인지 발달에서 핵심적인 역할을 하는 것을 확인할 수 있습니다. 이를 통해 아기는  주변 세상에 있는 정보를 받아들일 수 있고 그 정보 안에 내포된 규칙성을 추적할 수 있게 됩니다. 영아가 세상에 대해서 학습해야 하는 모든 것이 아주 복잡하기 때문에 이런 학습기제는 아동의 인지 발달에 있어 아주 중요합니다.