아동 발달에서 형제 및 형제 관계의 영향

가족 안에서 형제 및 형제 관계의 영향

 

오늘날 가족이 점점 작아지고 있습니다. 그럼에도 아동은 대게 형제나 자매와 함께 성장하게 됩니다. 아동의 삶에서 형제 및 형제간의 관계는 발달 과정에서 매우 중요합니다. 형제가 생기는 것 자체가 가족 내에서 많은 변화를 가져오며 이는 아동의 정서적 및 사회적 발달에 지대한 영향을 미칩니다. 이번 글에서는 형제 및 형제 관계가 아동 발달에 미치는 영향을 살펴봅니다.

 

가족 안에서 형제가 태어났을 때 가족 체계의 변화

 

형제가 태어난다는 것은 가족의 구조와 역동성에 큰 변화를 의미합니다. 한 연구에서 첫째 아이가 새로 태어난 아기에게 어떻게 적응하는지를 연구했습니다. 연구 결과는 즐거운 내용만 나온 것은 아니었습니다. 손위 형제들의 경우 아기에게 관심이 주목되는 것으로 인해 무시를 지각하면서 힘들어지고 파괴적이고 덜 안전하게 애착되는 것으로 반응하였습니다. 이러한 행동이 부모와 멀어지게 하면서 관계는 더욱 나빠질 수 있습니다. 이와 같이 형제가 태어나면서 아동은 갑작스러운 변화에 직면하게 되며 이는 경쟁심이나 질투심을 유발할 수 있습니다. 또한 부모의 관심이 분산되기 때문에 첫째 아동은 스스로를 독립적으로 만들어야 할 필요성을 느끼게 됩니다. 

첫째 아동의 이러한 문제를 최소화 하기 위해서는 아기가 태어나기 전부터 부모가 아동과 안전한 관계를 맺어서 계속해서 친밀한 관계를 누리는 것이 필요합니다. 부모는 가능하면 손위 형제에게 계속적인 관심과 애정을 주면서도 일상생활을 스스로 할 있는 범위 안에서 독립적으로 할 수 있도록 기회를 제공하는 것도 도움이 됩니다. 또한 손위 형제가 형제의 요구를 인식하고 새로운 형제를 돌보는 것을 돕게 하는 것도 도움이 됩니다. 

 

아동기 동안 형제관계

아동기 동안 형제관계는 다양한 형태로 발전합니다. 초기에는 손위 형제들은 불안하고 문제 행동을 나타내지만 시간이 지나면서 새로 태어난 동생에게 적응하는 경향이 있습니다. 형제 간의 갈등은 자연스러운 현상이며 이를 통해 아동은 갈등 해결 능력과 사회적 기술을 배울 수 있습니다. 또한 형제는 서로의 감정을 공유하고 어려운 상황에서 서로를 지지하는 중요한 존재가 됩니다. 

부부간의 관계가 좋을 때 형제들도 잘 지낼 가능성이 높다고 알려져 있습니다. 부부 갈등과 불만은 적대적이고 시샘이 많은 형제간 상호작용의 매우 좋은 예측 요인이 됩니다. 부부 갈등은 자녀의 정서적 불안전성에 직접 기여할 수 있습니다. 부모가 강압적인 힘을 행사하며 손위 형제를 억 합하게 되면 형제가 같은 방식으로 동료를 다루게 됩니다. 부모가 자녀의 활동을 모니터 하려는 노력을 한다면 형제 관계는 더 친밀해질 수 있습니다. 

부모는 형제 관계에서 한 아동을 편애하지 않는다면 형제 간 관계에서 갈등이 적어지는 경향이 있습니다.  만일 손위 형제가 편애를 받았다고 지각되면 부정적으로 반응하며 적응문제를 나타낼 수 있습니다. 그러나 부모는 형제간 경쟁을 강조하기 쉽습니다. 학령기 형제들은 많은 갈등이 있을 수 있는데 초기 아동기를 지나 청소년기가 되면 종종 형제를 친한 동료로 여기며 관계가 우호적으로 되는 경우를 볼 수 있습니다. 

 

형제 관계의 긍정적 기여

형제 관계는 아동의 정서적 발달에 긍정적 영향을 미칩니다. 형제들은 성숙해 지면서 부모를 신뢰하는 것보다 더 자주 서로를 보호하고 신뢰합니다. 형제가 제공하는 지원으로부터 힘을 얻을 수 있습니다. 예를 들면 심각한 의학적 문제가 있는 아동이나 알코올이나 정신적인 문제가 있는 부모가 있는 아동들은 만일 그들이 형제들과 견고하고 지지적인 관계를 맺고 있을 때 행동문제를 거의 보이지 않았습니다. 또한 한 형제와의 안정적 결속은 또래들의 무시가 거부를 받을 때 아동이 보이는 불안이나 적응 문제를 최소화하고 또래들과의 입지를 향상할 수 있게 해주는 사회적 기술 발달을 촉진합니다. 

형제관계는 또한 손위 형제가 어린 동생에게 새로운 기술을 가르치게 됩니다. 직접 지도를 하고 모델이 되어서 가르치기 때문에 걸음마기 아동도 손위 형제에게 주목하고 함께 놀면서 지내는 개인 교사 역할을 하게 됩니다. 실제로 연구에서 숙달해야 할 문제가 있을 때 아동은 능력이 같은 나이든 또래보다 그들을 안내할 수 있는 나이 든 형제가 있을 때 더 많은 것을 배울 수 있는 데 형제라서 더 큰 책임감을 가지고 안내하고 동생은 친숙한 형제의 안내를 더 찾는 경향이 있기 때문입니다. 

한편 여러 연구들에서 형제 없이 성장하는 외둥이의 경우 평균적으로 자존감과 성취동기가 상대적으로 놓고 형제가 있는 아동들에 비해 더 순종적이고 지적으로 약간 더 유능하고 또래들과 좋은 관계를 형성할 가능성이 높다는 것을 나타내고 있습니다. 이런 발견이 외둥이를 선호하는 부모들이 다자녀 부모들과 다르다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 

 

결론

형제 및 형제 관계는 발달심리학에서 중요한 주제입니다. 아동의 발달에 있어서 형제자매의 존재는 개인의 정서적 및 사회적 발달에 큰 영향을 미칩니다. 형제가 태어나는 순간부터 시작되는 가족 내의 변화는 아동의 성장 과정에서 중요한 역하을 하며 아동기 동안의 형제 관계는 서로의 감정을 이해하고 지지하는 기회를 제공합니다. 가족의 삶에서 형제 관계의  중요성을 이해하고 이를 통해 자녀 양육에 있어 긍정적인 환경을 조성하고 관리하는 것은 가족의 행복과 아동의 건강한 발달에 크 도움이 될 것입니다.