인지발달에서 마음이론

인지발달에서 마음이론

 

마음이론이라는 용어는 사람이 자기 자신과 다른 사람에게 마음상태를 부여하는 능력을 가리킵니다. 마음이론을 갖는다는 것은 사회적 인지에 중요합니다. 다른 사람의 마음상태를 이해하는 것은 자신의 행동을 믿음과 바람에 의해서 예측할 수 있게 해 줍니다. 마음이론을 갖는다는 것은 심리적으로 인과관계를 분석할 수 있게 해 줍니다. 이번 글에서는 마음이론의 발달을 살펴봅니다.

 

 

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마음이론과 거짓말

 

우리 문화에서는 거짓말을 비도덕적이라고 금지하고 거짓말을 하지 않는 것이 바른 자세라고 합니다. 발달심리학자에서 거짓말은 대단한 인지적 성취라고 할 수 있습니다. 아동이 다른 사람이 틀린 믿음을 가질 수 있다는 이해는 아동의 마음이해에 관한 발달연구에서 특별한 위치를 차지합니다. 아동이 상대방의 믿음을 파악해서 거짓 내용을 꾸며야 하기 때문에 마음이론이 있어야 거짓말을 할 수 있습니다. 마음이론은 거짓말하는 방법 이상의 의미를 지닙니다. 마음이론은 다른 사람의 생각, 감정이나 기대를 파악할 수 있게 해 주고, 특정한 상황에 대한 다른 사람의 반응을 정확하게 예측할 수 있게 해 줍니다.

 

마음이론에 대한 연구 - 틀린 믿음 과제

아동의 마음이론을 연구하는데 틀린 믿음 과제를 많이 사용합니다. 오랜 기간 동안 연구자들은 아동이 3~4세가 되기 전까지는 틀린 믿음을 이해하지 못한다고 추측했습니다. 틀린 믿음 과제를 사용한 연구는 1983년의 고전적 연구가 시발이 되었습니다. 틀린 믿음 과제에는 단순하고 독창적인 장치가 고안되었습니다. 아동에게 한 남자가 장난감을 상자에 넣고 방을 떠난 이야기를 들려줍니다. 그가 밖에 나가 있는 동안에 여자가 들어와서 상자에서 장난감을 꺼내서 가지고 놀다가 다른 곳에 갖다 놓습니다. 아동에게 연구자가 남자는 장난감이 어디에 있다고 생각할지를 물어봅니다. 아동이 옳은 답변을 하기 위해서는 아동 자신이 장난감이 있는 장소에 대한 옳은 믿음과 남자의 틀린 믿음을 구분할 필요가 있습니다. 이 시나리오에 따라 측정한 결과 4~5세 아동은 50%가 잘못 선택한 반면에, 5~6세 아동은 92%가 제대로 선택을 했습니다. 이 증거는 기억통제 질문을 포함했을 때 옳은 답변을 하였는데도 큰 차이를 나타냈습니다. 이로 인해 4~6세 사이에 잘못된 믿음을 표상하는 능력이라는 새로운 인지기능이 출현한다는 결론을 내렸습니다.

 

여러 가지 마음상태에 대한 이해

마음이론이 있다는 것은 단순히 어떻게 거짓말을 해서 다른 사람을 속이고 어떻게 다른 사람의 믿음을 예측하는지를 아는 것 이상입니다. 마음이론이 있는 사람은 다른 사람이 바람, 믿음, 의도 같은 여러 가지 마음상태를 가진 심리적 존재라는 사실을 이해합니다. 마음이론이 있다는 것은 상식심리학이 있다는 것입니다. 상식심리학이란 사람들이 다른 사람의 마음이 어떻게 작용하는지에 대해 가지고 있는 일련의 신념과 원리를 말합니다.

 

마음이론과 인지발달의 여러 측면

마음이론과 인지발달은 서로 관련되어 있습니다. 특히 실행기능, 작업기억, 개념발달과 마음이론의 발달에 공통된 부분이 있습니다. 3세 경이되면 아동은 사회적 가장놀이에 참여하기 시작합니다. 이는 대단한 발달적 변화입니다. 이런 종류의 놀이를 하려면 ‘상위의사소통’이 많이 필요하기 때문에 이는 대단한 변화인 것입니다. 상위의사소통이란 게임의 일부가 아니지만 현재 진행되고 있는 게임에 대한 대화를 의미합니다. 3세에는 대부분이 소꿉놀이를 하며 가장놀이를 시작하고 나이가 들면서 슈퍼히어로, 왕자와 공주 같이 더 복잡한 가장놀이를 할 수 있습니다. 마음이론에서 실행기능과 놀이발달과 관계가 있습니다. 실행기능이란 과제에 대한 주의와 인지자원의 할당을 관리하고 지시하는 과정입니다. 실행기능이 발달한 아동은 우세한 반응을 잘 억제하고 지루한 과제에서 주의를 유지하고 책략을 구하사기 전에 미리 계획합니다. 연구자들은 유아기 마음이론과제의 수행이 나중의 실행기능을 예측하는지 또는 실행기능이 나중의 마음이론을 예측하는지에 관심이 있었습니다. 연구결과에서 마음이론과 실행기능 사이의 상관이 유의한 것이 나타났습니다. 왜 실행기능이 마음이론의 발달에 도움이 될 수 있을까? 사람이 자신의 행동을 효과적으로 계획하고 조절하려면 자신의 목표, 신념과 바람을 이해하여야 한다고 할 때 일종의 마음이론이 있어야 할 것이기 때문입니다.